Nigdy nie przypuszczałam, że przyjdzie mi kiedyś przeczytać powieść, w którą głównym wątkiem są… rowery. I że będzie to książka wciągająca i fascynująca. No bo jakże miałoby być inaczej, jeśli autorem jest Wu Ming-Yi, któremu zawdzięczamy też Człowieka o fasetkowych oczach?
Akcja zaczyna się w pierwszej połowie XX wieku, kiedy Tajwan jest japońską kolonią. Chłopi i mali sklepikarze zbierają latami na “żelazne konie”, żeby łatwiej było im transportować ciężkie pakunki. Rowery były na tyle drogocenne, że o kradzieży pisano w lokalnych gazetach. Jedną z osób, która zbiera miesiącami na swój rower jest ojciec głównego bohatera. Ojciec, który pragnął syna, bo los “skazał” go na pięć córek. Ojciec, którego narrator pamięta głównie z przejażdżek rowerem, gdy woził go w środku nocy do lekarza. Ojciec, który znika pewnego dnia. A razem z nim, jego rower.
Kiedy pewnego dnia narrator znajduje stary rower z numerem seryjnym, który zapamiętał jako dziecko, postanawia dotrzeć do kłębka, z nadzieją na to, że dowie się coś o losie swojego ojca. Przesiaduje w kawiarniach, zaprzyjaźnia się z właścicielami sklepów z używanymi przedwojennymi rowerami, przekopuje się przez kramy z rupieciami, słucha przeróżnych historii, a my razem z nim próbujemy z tych wszystkich fragmentów zlepić historię “żelaznego rumaka”.
Ale to też książka o pisaniu, o cienkiej granicy między fikcją a rzeczywistością. Główny wątek przepleciony jest wstawkami o starych rowerach, któremu towarzyszą narysowane własnoręcznie przez autora rysunki kultowych już rowerów. Dowiadujemy się nich o kolonialnej historii, o rowerach, po których utracie płakały kiedyś całe rodziny, a dziś już ich nazwy nic nie znaczą, o wojnie, o zmieniającym się Taipei.
Książka dostępna też w wersji anglojęzycznej.
***
У пошуках велосипеда зниклого батька письменник знайомиться з прихованим світом колекціонерів старих роверів. Крок за кроком він відкриває для себе дивно переплетені історії солдатів, які воювали в джунглях Південно-Східної Азії під час Другої світової війни, знаменитого слона Ліня Вана та ловців метеликів у тайванських лісах. Велосипед у цьому романі — відображення тісно пов’язаних між собою історій Тайваню, Японії, Китаю, М’янми, Таїланду, Малайзії та Сінгапуру.
«Хроніки поцуплених роверів» Ву Мін’ї — це захопливий історичний роман про велосипеди, слонів та війну. Але також це медитація про пам’ять, сім’ю та дім.
