Tytuł kolejnej książeczki z fenomenalnej serii Penguin Little Black Classics nawiązuje do tradycyjnego chińskiego wierzenia, jakoby o tym, czy dwie osoby zawrą związek małżeński, miało decydować bóstwo nazywane Księżycowym Starcem. The Old Man of the Moon, to zbiór fragmentów jednej z najsłynniejszych chińskich powieści – O upływającym życiu. Opowieść w sześciu rozdziałach autorstwa Shen Fu (dostępna w przekładzie na język polski). Ten żyjący na przełomie XVIII i XIX wieku urzędnik niższego szczebla, poeta i malarz napisał historię ponad dwudziestoletniego związku ze swą żoną Yun, który po dziś dzień przytaczany jest jako wzór miłości małżeńskiej.
The Old Man of the Moon to przepełniona czułością, niezwykle ciepła opowieść, dzięki której możemy dowiedzieć się wiele o tym, jak wyglądało życie w qingowskich Chinach. Zadziwiające, z naszej perspektywy, konwenanse niemal uniemożliwiały zbudowanie relacji opartej na prawdziwym uczuciu, jednak troska, jaką Shen Fu obdarzał małżonkę, kazała mu traktować ją z szacunkiem, w tamtych czasach, zarezerwowanym wyłącznie dla mężczyzn. Choć ich miłość nie była tak pełna żarliwej namiętności, jak w przypadku słynnej pary z Werony, to również, nie bojąc się gniewu rodziców, społecznego potępienia, a nawet utraty własnych dzieci, realizowali jeden z najpiękniejszych celów, do jakich może dążyć człowiek – bezinteresowne i bezkresne pokochanie drugiej osoby.
