Ayako Osamu Tezuki to nie tylko wciągająca historia upadającego arystokratycznego rodu w powojennej Japonii i pełna suspensu historia szpiegowska, ale też celna krytyka społeczna – sama Ayako może w pewien sposób symbolizować i społeczeństwo japońskie po wojnie, i japońskie kobiety nierzadko sprowadzane do poddańczej roli.
Zachwyca już sama minimalistyczna okładka – pomarańczowy karton z czerpaną fakturą i smukła postać nagiej Ayako. Tytułowa bohaterka jest najmłodszą – nieślubną – córką wpływowego rodu Tenge. Akcja rozpoczyna się w 1949 roku, gdy drugi syn Tenge, Jirō, wraca do Japonii po internowaniu przez Amerykanów. Zastaje nowy kraj – zubożałą Japonią pod okupacją Amerykańską – i nową sytuację w rodzinę. Każdy – matka, ojciec, rodzeństwo – skrywa jakąś tajemnicę, z których największą jest osoba czteroletniej Ayako. Sam Jirō również ma drugie oblicze – jest amerykańskim szpiegiem, o czym dowiadujemy się już z pierwszych stron komiksu. To właśnie te rodzinne i polityczne ciemne sprawki doprowadzą do tego, że Ayako zostanie na większość swojego życia zamknięta w niewielkiej komórce – a gdy uda jej się wydostać, jako młoda kobieta odkryje nieznany, fascynujący, ale także okrutny świat.
