Rozchwytywany pisarz i dramaturg William Somerset Maugham odwiedza mieszkającego w Penangu przyjaciela. Schorowany Richard zostawia opiekę nad pisarzem (i towarzyszącym mu w podróży po Azji w roli sekretarza kochankiem) swojej żonie Lesley. Początkowo niechętna nieco nieproszonym gościom, Lesley stopniowo otwiera się przed Williem – on, przez nietrafionej inwestycji traci majątek i desperacko potrzebuje materiału na nową książkę, gdy w tajemniczej pani domu dostrzega potencjał na źródło inspiracji, ona zaś, po latach chowania w sobie sekretów, potrzebuje kogoś, przed kim może się otworzyć.
Prowadzona na dwa głosy – Lesley i Williego – fascynująca, a jednocześnie subtelna opowieść o skrywanych namiętnościach, podejrzeniach i rodzinnych tajemnicach, zachwyca językiem, w czym zapewne olbrzymia zasługa tłumaczki, Agaty Ostrowskiej. Fikcja miesza się tu – podobnie jak w opowiadaniach Somerseta Maughama – z prawdą historyczną. Lesley i Robert poznają chińskiego rewolucjonistę, Sun Yat Sena – i pomimo nie najlepszego pierwszego wrażenia Lesley angażuje się w jego działalność w Penangu. Ten epizod z życia pani domu fascynuje Williego, który jest zdeterminowany odkryć całą prawdę.
Fun fact: Somerset Maugham jest autorem powieści Księżyc i miedziak, z którą nie rozstaje się bohater Nikt nie odpisuje Jang Eun-jin.
