To jedna z najlepszych przekrojowych pozycji na temat historii współczesnej Japonii. To bardziej przegląd dostępnej literatury niż wynik lat archiwalnych poszukiwań (jak w przypadku np. genialnego Embracing Defeat), napisany bardzo przystępnym językiem i podzielony na rozdziały, które skupiają się na jednym temacie. Harding pisze o historii, o polityce czy ekonomii, ale przede wszystkim – o kulturze, o nastrojach, o propagandzie i o budowanej przez dziesięciolecia narracji na temat tego, czym ta wyobrażona Japonia jest.
Harding uświadamia nam na przestrzeni kolejnych rozdziałów, że Japonii daleko od monolitu, nawet jeśli nam (i także Japończykom) się tak często wydaje. Japan Story to świetny tytuł dla wszystkich, którzy chcą sobie uporządkować wiedzę na temat Japonii: jakich brutalnych czynów dopuściły się japońskie wojska w Chinach? O co chodzi z Restauracją Meiji? Jakie są źródła ekonomicznego boomu z lat 60.? Czym były protesty Anpo? Dlaczego od końca drugiej wojny światowej (niemalże) nieprzerwani rządzi w Japonii jedna partia? I tak dalej, i tak dalej.
A na końcu czeka niezła gratka – kilkadziesiąt stron bibliografii, dzięki której można kontynuować dalsze poszukiwania na tematy, które zainteresowały nas najbardziej.
