Zdarzyło wam się kiedyś spojrzeć na psa czy kota i pomyśleć, że zachowuje się zupełnie jak człowiek? Wyobrażać sobie jego monolog? Japońscy artyści robią to od wieków, a owoce ich wyobraźni możemy podziwiać na papierze, na przykład w Kyōsai’s Animal Circus.
Jednym z nich był malarz Kawanabe Kyōsai (1831–1889). Przeszedł on pełny formalny trening w jednej z najważniejszych szkół malarskich – Kanō, działającej pod patronatem siogunatu. Był także uczniem słynnego drzeworytnika ukiyoe Utagawy Kuniyoshiego, znanego między innymi z humorystycznych drzeworytów, przedstawiających koty. Tę mieszankę wpływów – klasycznego malarstwa i sztuki dla mas – widać wyraźnie w twórczości Kawanabe, który tworzył zarówno barwne, pełne akcji drzeworyty, jak i eleganckie, wyrafinowane obrazy malowane tuszem.
Przedstawione na kartach albumu zwierzęta mówią ludzkim głosem, dyskutują w herbaciarni, pielgrzymują, tańczą, toczą bitwy, występują w tytułowym cyrku. Pełne charakteru, mądre kruki, uchwycone w plamach czarnego tuszu, zabawne żaby w swoim małym świecie, wściekłe myszy, przetrzymujące w niewoli groźnego kota… Szaleńcza kawalkada zwierząt Kawanabe kipi życiem, a my w tym zwierzęcym odbiciu możemy znaleźć humorystyczny komentarz dla naszych ludzkich zachowań. Kyōsai’s Animal Circus to idealna pozycja dla miłośników zwierząt, pięknego malarstwa, ale też dla każdego, kto szuka chwili czystej rozrywki i humoru.
