Trudno mówić o japońskiej modernizacji na przełomie XIX i XX wieku bez wspomnienia o Yukichim Fukuzawie – myślicielu i edukatorze, założycielu jednej z najsłynniejszych japońskich uczelni, Uniwersytetu Keiō. Podróżował, pisał i tłumaczył, a jego dzieła i artykuły były jednymi z podstawowych tekstów, dzięki którym Japończycy w otwierającej się na świat Japonii poznawali świat (pamiętajmy, że do Restauracji Meiji, czyli do 1868 roku obowiązywała polityka sakoku, czyli zamknięcia/ograniczenia zagranicznych relacji).
Pełne opisanie krajów świata jest ciekawą pozycją dla każdego, kogo interesuje historia Japonii. Ale to także fascynujące spojrzenie na różne rejony świata oczyma Japończyka opatrzone rycinami z oryginalnego wydania. To mieszanka antropologicznych (i często z naszej perspektywy mocno przestarzałych) obserwacji, danych na temat ludności czy powierzchni danych państw i streszczenie najważniejszych wydarzeń z (wtedy współczesnej) historii. Co ciekawe, Fukuzawa bazował swoje opisy głównie na tekstach europejskich, więc dostrzeżecie tam także trochę kolonialnego spojrzenia i stereotypów, które pokutują do dziś (na przykład na temat Chin, które Fukuzawa nazywa krajem Kara) oraz zachwytu wszystkim, co europejskie.
Całość opatrzona wstępem i przypisami, dzięki czemu można lepiej zrozumieć i samą postać i kontekst, w którym książka została wydana.
