The Siren’s Lament to zbiór trzech opowiadań jednego z najbardziej rozpoznawalnych japońskich pisarzy, Jun’ichirō Tanizakiego, pochodzących z początków jego kariery. Tanizaki od samego startu wstrząsnął literacką sceną, sprzeciwiając się naturalizmowi i popularnemu w Japonii nurtowi powieści autobiograficznych, a w swoich książkach często podejmował tematy upadku moralnego, pożądania i kobiet doprowadzających mężczyzn do ruiny. Nie inaczej jest w przypadku tych opowiadań.
W “The Qilin” Tanizaki zabiera nas do antycznych Chin, czerpie z filozofii i historii, rysując przed nami podróż Konfucjusza, który przegrywa bój o umysł pewnego księcia z jego przepiękną, acz demoniczną żoną, pokazującą mistrzowi dantejskie sceny. W Chinach rozgrywa się również akcja “The Siren’s Lament”, gdzie kolejny książę, już nie taki pełen cnót, a zmęczony dekadenckim życiem, szuka nowych uciech. Nic nie potrafi go jednak zadowolić, aż do momentu pojawienia się obwoźnego kupca z syreną. Czy mityczna postać będzie dla niego zgubna, jak mówią wszystkie legendy? Trzecie i zarazem najdłuższe opowiadanie, “Killing O-Tsuya”, toczy się w Edo (dawnym Tokio), a głównymi bohaterami jest para kochanków, którzy zostają rozdzieleni. Tytułowa O-Tsuya zostaje porwana i zmuszona do pracy jako gejsza. Jak to u Tanizakiego, ich historię również szybko pokrywa szkarłat krwi.
