Christopher Harding, autor Japan Story: In Search of a Nation, 1850 to the Present, wraca z nową pozycją – The Japanese: A History in Twenty Lives to ciekawa próba opowiedzenia historii Japonii przez pryzmat sylwetek dwudziestu wybitnych postaci. Na kartach pojawiają się i królowa-szamanka Himiko i Oda Nobunaga, feministka Tsuda Umeko, gwiazda estrady Misora Hibari, a nawet obecna cesarzowa Masako.
Tak jak Japan Story próbowało przybliżyć nam historię Japonii jako wspólnoty, skupiając się na zjawiskach, ruchach społecznych, modach i wydarzeniach, tak The Japanese światło reflektorów kieruje przede wszystkim na fascynujące jednostki – choć tej szerszej historii w tle też oczywiście nie braknie. A odnajdywanie połączeń między poszczególnymi postaciami daje masę satysfakcji.
The Japanese: A History in Twenty Lives to z jednej strony rzecz przystępna, którą bardzo dobrze się czyta, z drugiej zaś jest na tyle szczegółowa i pełna interesujących faktów, że spełni wymagania tych najbardziej wytrawnych czytelników pozycji popularnonaukowych o Japonii. Postawione we wstępie pytanie “kim są Japończycy?” może wydawać się trochę na wyrost, szczególnie gdy pada z ust “białego” badacza “z Zachodu”, ale i tak jest to książka, którą warto postawić na swojej japonistycznej półeczce.
