Seiichi Makino urodził się w Tokio w 1935 roku. Kiedy trwała wojna, spędził część swojego dzieciństwa na wyspie Sikoku położonej między Morzem Wewnętrznym a Oceanem Spokojnym. Na początku studiował na Uniwersytecie Waseda w Tokyo, gdzie obronił dyplom licencjacki i magisterski, następnie zmienił kierunek studiów na lingwistykę, na Uniwersytecie Tokyo. Na tej samej uczelni zaczął robić doktorat, ale później wyjechał na stypendium na Uniwersytety w Indianie i Illnois. Stopień doktora lingwistyki uzyskał w 1968 roku.
Podczas pisania pracy doktorskiej, Seiichi pracował jako asystent i młodszy wykładowca japońskiego i lingwistyki na Uniwersytecie w Illnois, w 1971 został adiunktem, a w 1984 profesorem. W latach 1988-9 gościnnie wykładał japoński na Harvardzie. W 1991 rozpoczął pracę na Wydziale Studiów Azji Wschodniej.
Do jego dzieł należą: Kodansha’s Basic English-Japanese Dictionary, NAKAMA: Japanese Communication, Culture, Context, Aspects of Linguistics, A Dictionary of Advanced Japanese Grammar.