Dzieje Tajlandii

Tajlandia jest jednym z najpopularniejszych kierunków wybieranych przez turystów i podróżników z całego świata. W 2019 roku piękne krajobrazy, pyszne jedzenie, wspaniałe zabytki, ale także łatwy dostęp do usług seksualnych i medycznych przyciągnęły niemalże 40 milionów ludzi. Jednocześnie Tajlandia jest krajem, w który po rewolucji w 1932 roku, która doprowadziła do przekształcenia monarchii absolutnej w monarchię konstytucyjną, doszło do 13 zamachów stanu. Jak zauważają Chris Baker i Pasuk Phongpaichit, autorzy Dziejów Tajlandii „przez ponad połowę stulecia Tajlandia oscyluje między okresami liberalizacji i autorytaryzmu”. W 2014 roku ostatni z zamachów stanu wyniósł do władzy wojsko, w 2020 roku ludzie ponownie wyszli na ulice domagając się demokratycznych reform.

Dzieje Tajlandii to książka poświęcona nowożytnej historii Tajlandii – czasy sprzed XVIII wieku zajmują zaledwie jeden rozdział, który skupia się przede wszystkim na Ajuthhai – jej bogactwie i upadku. Kolejne rozdziały w sposób chronologiczny pokazują dalsze losy Tajlandii – wojny z Birmą, kontakty z Europą, tworzenie nowego obywatela i nowego narodu, migracje do miast, modernizację wsi, antykomunistyczną gorączkę czasów powojennych czy wyzwania, jakie przyniosła globalizacja. Dla autorów historia polityczna Tajlandii jest jednak równie ważna co historia społeczna. Stąd tak dużo miejsca zajmują analizy i opisy losów rolników, robotników czy studentów, roli i pozycji kobiet, ale też kultury i sztuki.

Popularnonaukowy charakter książki może zachęcić do sięgnięcia doń nie tylko naukowców czy studentów, zawodowo zajmujących się Azją Południowo-Wschodnią, ale także wszystkich tych, którzy chcieliby lepiej poznać Tajlandię. A także wszystkich tych, którzy chcieliby zrozumieć dlaczego tak często dochodzi tam do zamachów stanu. Lub dlaczego Tajlandia, pomimo tak wielu niepokojów politycznych w ostatnich dekadach, stała się turystycznym rajem regionu.