Każdy japonista i każdy fan kultury japońskiej musiał słyszeć o księciu Genjim, żyjącym na dworze w Heian, najprzystojniejszym mężczyźnie w całej Japonii. Trudno poruszać się po literaturze, a nawet całej kulturze japońskiej nie znając jego historii choćby w zarysach.
Autorką jego opowieści jest dama dworu, Murasaki Shikibu, a spisała ją około roku 1010. To znamienne – bo nie dość, że The Tale of Genji (oryg. Genji Monogatari) uznawane jest za najstarszą powieść na świecie, jest też powieścią spisaną przez kobietę. W czasach Heian to kobiety grały pierwsze skrzypce w kreowaniu kultury – oprócz Murasaki Shikibu znamy przecież również jej “rywalki” Sei Shōnagon (autorkę The Pillow Book) i Izumi Shikibu (której wiersze znajdziecie w The Ink Dark Moon).
The Tale of Genji to niezwykle złożony zapis życia na dworze cesarskim, z niezwykłymi z naszego punktu widzenia zwyczajami i modami – ale przede wszystkim historia księcia i jego rozlicznych romansów. To właśnie one – kobiety – Aoi, Rokujō, Murasaki, Yūgao i inne, tworzą tę historię i fascynują złożonymi osobowościami.
