How Do You Live? zasłynęła w świecie jako ulubiona powieść z dzieciństwa Hayao Miyazakiego (i jako inspiracja dla kolejnego filmu mistrza, Chłopiec i czapla), ale w Japonii należy do klasyki literatury dla dzieci i nastoletnich czytelników. Ma jednak ten nieodparty urok klasyki, który sprawia, że z powodzeniem mogą po nią sięgać też dorośli.
Bohaterem toczącej się w późnych latach 30. XX wieku opowieści jest Copper – chłopiec bystry i zainteresowany otaczającym go światem, wychowywany przez mamę i wujka. Copper to nie przezwisko od angielskiego miedziaka, ale od Mikołaja Kopernika. Copper marzy, żeby zostać w przyszłości równie wybitnym człowiekiem, co bliski nam astronom. Z zapałem uczy się i o wszystko pyta wujka, który wieczorami pisuje również do chłopca listy w swoim dzienniku, wyjaśniając mu na przykładach codziennych perypetii teorie z różnych dziedzin nauki, ekonomii, socjologii. Razem z wujkiem Copper nieustannie poszukuje odpowiedzi na pytanie: jak należy żyć?
Przepięknie wydana książka, z wprowadzeniem autorstwa Neila Gaimana, zalewa czytelnika przyjemnie błogim uczuciem; z wypiekami na policzkach śledzimy dziecięce przygody Coppera i jego przyjaciół, a powracające co jakiś czas fragmenty dziennika pozwalają nam na chwilę refleksji. Choć niektórzy mogliby zarzucić, że narracja trąci już nieco myszką, lektura How Do You Live? przypomina świąteczne klasyki, do których z przyjemnością wracamy co rok lub kilka lat – niezależnie od wieku.
