Xinran pracowała jako dziennikarka w radiu, gdy pewnego dnia w 1994 roku otrzymała telefon z prośbą o wysłuchanie historii Shu Wen – starszej kobiety, której mąż pod koniec lat 50. został wysłany jako lekarz wojskowy na tereny walk Armii Ludowo-Wyzwoleńczej z partyzantami tybetańskimi. Shu Wen wkrótce otrzymała zawiadomienie o jego śmierci, lecz bez jakiegokolwiek wyjaśnienia okoliczności zgonu. W 1958 roku sama zdecydowała się wyjechać do Tybetu w poszukiwaniu prawdy o zaginięciu męża. Po przyjeździe na miejsce sytuacja wymyka się spod kontroli i Shu Wen zostaje sama, zdana na pomoc lokalnej rodziny nomadów. Kobieta nie spodziewała się, że pozostanie w Tybecie przez 30 lat.
Sky Burial to podróż do najodleglejszych zakątków Tybetu, całkowita immersja w lokalną duchowość i kulturę. Pomimo że tytuł sugeruje opowieść o miłości w konwencji melodramatu, historia Shu Wen spisana przez Xinran to bardziej reportaż z podróży po Tybecie i kronika tamtejszych przemian społecznych na przestrzeni dekad. Spojrzenie na świat, który bezpowrotnie przeminął.
